Sommaire
Utilisé dans les calendriers lunaires, le terme de légumes-feuilles est très large. Il regroupe toutes les plantes potagères cultivées pour l'intérêt de leurs feuilles. Bien que d'une grande diversité, ce groupe a quelques caractéristiques communes, qu'il convient de connaître.
Exigences des légumes-feuilles
En termes de sol
Au fil des siècles, les espèces de légumes-feuilles ont été sélectionnées de manière à avoir une partie aérienne la plus importante possible. Cependant, leurs racines sont assez peu développées. En cela, ces légumes ne nécessitent pas un sol travaillé sur une grande profondeur, contrairement aux légumes-racines. Ils supporteront même les sols assez lourds et riches en matières organiques.
En termes de nutriments
Les légumes-feuilles demandent un sol riche et bien fumé. Les feuilles ont besoin, pour se développer, d'un apport azoté relativement important en comparaison d'autres organes. En effet, les tissus de soutien présents dans les feuilles et dans les pétioles sont, de manière générale, plus riches en azote que le reste de la plante.
Culture des légumes-feuilles
Préparation du terrain
Il est important de bien préparer le sol qui accueillera les légumes-feuilles par un amendement de compost notamment. On pourra conseiller un apport d'un à deux kilos de compost par mètre carré ; ces besoins variant selon la plante. La terre sera travaillée et ameublie, car les racines doivent tout de même pouvoir prospecter à la recherche de l'azote.
Une astuce est de cultiver les légumes-feuilles, notamment les choux, demandeurs d'azote, sur la parcelle ayant servi à la culture des légumineuses l'année précédente. En effet, ces plantes, telles le haricot, fixent l'azote atmosphérique grâce à des symbioses bactériennes. En les enfouissant à l'automne, vous contribuerez à enrichir le sol en azote, ce que les légumes-feuilles apprécieront.
Entretien
Les légumes-feuilles sont sujet à de nombreuses attaques de ravageurs, car leurs feuilles appétissantes attirent oiseaux, chenilles et limaces. Plusieurs traitements naturels existent. Les limaces redouteront une ligne de coquilles d’œufs pilées ou de cendres, dans lesquelles elles se perdront. Contre les chenilles, outre le ramassage manuel, il est possible de saupoudrer les plants de cendre.
D'autre part, les légumes-feuilles demandent des apports réguliers en eau, notamment dans les régions sèches. En effet, dès que le stress hydrique apparaît, la plante monte en fleurs, afin d'assurer sa reproduction. Une humidité constante est donc importante pour leur culture.
Plantes concernées
- les salades et apparentés : endives, scaroles, chicorées, épinards,etc
- les choux : rouges, verts, frisés, de Bruxelles, etc
- les poireaux
- les plantes à tiges ou pétioles d'intérêt : bettes, etc.
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